http://www.kindamuzik.net
ernaast
MEEST POPULAIR
RZA zet zijn soldaten één voor één aan het werk
Na het gezamenlijk Wu Tang-debuut is de volgende stap het droppen van de individuele 'soldaten'. Eén voor één staan de clanleden te trappelen om hun indrukwekkende talenten de wereld in te slingeren. RZA slijpt zijn produktiemessen en schept voor elk van zijn raspaardjes een passende achtergrond om tegen te schitteren.
Tekst: Joris Heemskerk
Publicatiedatum: 01 september 2005
Tical is de eerste Wu Tang-soloplaat. Een ruwe ode aan een leven als feestvierende ghetto-charmeur. Method Man is vanaf het begin de meest charmante vent met het sterkste mainstream-appeal. Blij daarmee was 'Meth' zelf echter niet; hij zag zich liever niet als de pretty boy van het stel. De combinatie van good looks en talent maakte echter dat Method Man ondertussen is uitgegroeid tot een hiphop megaster, die de nodige navolging geniet. Zijn singsongy rapstijl op bijvoorbeeld 'Stimulation' en de remix van 'Method Man' vormt de ruwe basis van Nelly's succesvolle, commerciële stijl. Het solodebuut van Method man word door RZA van dezelfde rauwheid voorzien als Enter The Wu Tang. Een nummer als 'Bring The Pain' borduurt verder op dezelfde paranoïde Wu Tang-toon, maar een groot deel van het album is Method Man bezig de bloemetjes buiten te zetten. Met zijn woordspelingen en humor zet hij zichzelf neer als de eerste echte Wu-ster. Daar komt nog bij dat hij samen met Mary J. Blige verantwoordelijk is voor dé hiphop ballad van een nieuwe generatie in de vorm van 'All I Need'.
In het kader van zijn vijfjarenplan zet RZA vervolgens de volgende troef in: Ol' Dirty Bastard met het album Return to the 36 Chambers. Hier krijgen we weer een heel andere kant van het straatleven te horen. Dronkemansteksten en psychedelische beats en samples zetten een heerlijke karikatuur neer van Dirty's door drugs en drank beïnvloedde leven. RZA complementeert Dirty's gekte en melodieuze kracht met kinderlijke pianolijntjes en veel, heel veel diepe bas. Daarbij had Dirty een stem die zich prima leende om te samplen vanwege zijn melodieuze rijkheid. Op 'Shimmy Shimmy Ya' zijn Dirty's coupletten zelfs in zijn geheel door de sampler gehaald, waarbij hij zichzelf in het intro meteen als de joker van het stel neerzet. Het is een hilarische ouverture waarin Ol' Dirty van een beschonken ringmaster transformeert in een dronkelap met een gebroken hart. "I had to cut the bitch off / yeah the bitch died / but the pussy was good / pussy was good / I just want you to know, girl / that I dedicate this song to you / I want you all to hear this shit / first tiiiiiiiime / ever you suuuuuuuucked / my dick uujehhhh / I felt the eart tremble under my baaahaahaaallsss / something shot out of me real faaaast / nah I'm just playing with y'all / listen to the album 'cos it's banging!" Het album is wisselvallig, maar op de hoogtepunten is de combinatie van humor, speelse beats en straatwijsheid onversmadelijk. 'Shimmy Shimmy Ya', 'Brooklyn Zoo' en 'Hippa to tha Hoppa' zijn psychedelische stompers die Ol' Dirty Bastard in een eenmans-Butthole Surfers transformeren, hiphop style.
De volgende klapper komt van GZA. Deze Wu-veteraan is verreweg het langst actief in de muziekwereld en heeft net als RZA al eerder een soloplaat uitgbracht. Met Liquid Swords bevestigt hij wat iedereen al weet door zich met een vlijmscherpe tong door een kale woestenij van RZA-beats heen te vechten. RZA zegt het aan het begin van opener Liquid Swords: "See, sometimes.../ You gotta flash 'em back / See, niggas don't know where this shit started / Y'all know where it came from / I'm sayin' we gonna take y'all back to the source." Terug naar de bron, de inspiratie, de grond waar Enter the Wu Tang zijn zaad neerkwakte. Beats als betonblokken, licht valse maar vooral spookachtige synthesizerloops, hier en daar een soulsample in de vorm van kraaiende blazers of gefilterde pianomelodieën. GZA is een man van woorden en gooit er de ene na de andere, treffende metafoor uit. Hij bewijst zichzelf hiermee zonder enige twijfel als meest inventieve rijmgoochelaar van de Clan.
I'm on a Mission, that niggaz say is Impossible
But when I swing my swords they all choppable
I be the body dropper, the heartbeat stopper
Child educator, plus head amputator
Cause niggaz styles are old like Mark 5 sneakers
Lyrics are weak, like clock radio speakers
'Liquid Swords'
RZA's vijfjarenplan werpt nieuwe vruchten af, en met Raekwon's solodebuut Only Built for Cuban Linx (in praktijk een een-tweetje tussen Raekwon en Ghostface Killah) wordt wederom een hoogtepunt bereikt. Raekwon is fervent liefhebber van maffialegendes en de hele Wu Tang Clan is dol op klassieke films als de Godfather-trilogie en Scarface. Allemaal nemen ze voor deze plaat maffia-achtige pseudoniemen aan (Raekwon wordt Lou Diamonds, RZA is Bobby Steels, etc.) en ze noemen zichzelf voor de gelegenheid de Wu Gambinos (naar de fameuze maffiafamilie Gambino). Naast de vele meeslepende strijkers die RZA uit zijn keyboards en synthesizers tovert is Only Built for Cuban Linx een complex web van duizenden samples, met als opvallende voorbeelden de Scarface-sample aan het begin van 'Criminology' en de vele kalme teksten uit Chinese gangster- en kung-fufilms als intro's. Soms gebruikt hij zes, zeven verschillende platen om één loop van te smeden. Cuban Linx is het eerste (en misschien wel enige) album waar RZA een doorlopende spanning weet te creëeren die ervoor zorgt dat je het gevoel hebt naar een film te kijken of een spannend boek te lezen. Hoe strak Liquid Swords ook is, Cuban Linx is de meest cinematografische: enorm gedetailleerd en expressief.
Fly like cashmere, last year
my team caught bodies in Gravesmere
Hit a store owner named Mike Lavonia
Italiano, slanted-eyed bangin them fat Milano
Selling coke right out the bottle
Sometime, a nigga brought nines to test with minds
Crazy peace, buying keys in Greece
Was a rich nigga, picture the nigga without dope figures
Condo with his chick, rockin the gold vigor
Mafia flicks, tyin up tricks was his main hobby
Teachin his seed, Wu-Tang karate
Mixin drinks in clubs, hairy chest with many minks
Night time rollin with spics
Extra live, he claimed he couldn't die, top rank
Took sixteen shots in his fist to bank
And his pet piranha, he named him marijuana
Smokin ganja, callin his weed paisandra
Claimin New York was ancient Babylon
Where the sky stayed the color of grey, like her-on
I can't front though, truck loads of indo
Soon to blow slow, his ass is out now, tally-hoe
'Knowledge God'
Tegen 1997 ziet RZA, nu als The Abbot, het als zijn taak om weer een gezamenlijk Wu Tang Clan album uit te brengen. Wu Tang Forever, een dubbelalbum dat er produktioneel gezien minder uitspringt als het gruizige debuutalbum. De produktie is helderder en meer mainstream, en maakt als geheel wat minder indruk dan het overrompelende Enter The Wu Tang. Dit is onder andere een gevolg van technologische ontwikkelingen en financiële middelen. De successen van voorgaande soloprojecten brachten genoeg geld in het laatje om nieuwere produktieapparatuur aan te schaffen. Wel begint RZA, met deze nieuwe weelde en een toenemende interesse voor klassieke instrumenten en het zelf componeren in plaats van samplen, zijn diepte als componist te ontdekken. Hits als 'Triumph' zijn geheel aan het muzikale brein van de RZA ontsproten, iets dat later door onder andere Quentin Tarantino zeer gewaardeerd wordt.
Het is inmiddels 1997 en de vijf jaar die RZA had gepland zijn verstreken en rijkelijk gevuld met succes. Hij houdt zich aan zijn voornemen en ruilt zijn dictatorschap in voor democratie. Dat leidt tot relatieve chaos en een handjevol (vaak mindere) soloalbums. In 2000 en 2001 zien respectievelijk de gezamenlijke Wu Tang Clan albums The W en Iron Flag nog het licht, maar ondanks de gevestigde reputatie is de glans er vooralsnog een beetje vanaf. De vette jaren zijn voorbij en RZA stort zich op soloalbums onder alter ego's en soundtracks voor onder andere de films Ghostdog en Kill Bill I en II. Terwijl zijn post-Wu Tang soloalbums, Bobby Digital in Stereo, Digital Bullet en Birth of a Prince niet helemaal overtuigen wegens een gebrek aan complete focus, weet hij diverse filmproducers wel te imponeren met zijn nieuw gevonden componeer-liefde.
Met zijn vormgevende producerskwaliteiten boetseerde de RZA een omgeving die zowel hem als zijn 'soldaten' een platform gaf om de show te stelen en tegelijkertijd als krachtige eenheid naar buiten te treden. Hij stuurde zijn leger MC's als een geplande legermissie erop uit om de hiphopindustrie te domineren. In 1997 is de Wu Tang Clan de best verkopende hiphopgroep ooit en heeft RZA zijn mannen zorgvuldig gepositioneerd over verschillende labels. De cirkel is rond, de Wu heeft de hiphopindustrie overgenomen en RZA mag met een grijns terugkijken. Ook mag hij met diezelfde grijns de toekomst tegemoet zien als componist, en -wie weet, ooit- als producer van een nieuw Wu Tang Clan album.
http://www.kindamuzik.net/artikel.php?id=10395
Meer op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/709
Al geabonneerd op onze nieuwsbrief?
Deel dit artikel: