Onze laatste liverecensie.
Onze laatste albumrecensie.
Ons laatste interview.
Onze laatste video.
Het is Moby Dick, het ongrijpbare beest uit het gelijknamige boek van de Amerikaanse schrijver (én oud-walvisvaarder) Herman Melville. De verwijzing naar het bekende verhaal is niet zonder reden, want Leviathan is losjes gebaseerd op het boek uit 1851. Het lijkt wel alsof Mastodon net zo ongrijpbaar wil zijn als Moby Dick, want nadat het interview enkele dagen eerder door een misverstand niet heeft plaatsgevonden, valt de telefoonverbinding tweemaal weg als het interview daadwerkelijk plaatsvindt. De tweede keer wordt zelfs aangekondigd door een Amerikaanse computerstem die me vertelt dat de tijd bijna op is. Als drummer Brann Dailor me hierna weer terug belt, geeft hij toe dat het deze keer zijn eigen schuld was: “Sorry, mijn telefoonkaart was leeg”, vertelt hij lachend.
Classic Rock
Verder met het gesprek dan maar. Voordat Mastodon de studio indook om Leviathan op te nemen, werd het nieuwe materiaal live uitgeprobeerd: “We hadden ongeveer anderhalve maand de tijd en die hebben we in ons voordeel gebruikt. We houden ervan om op tournee nummers te schrijven. Het materiaal live uitproberen is voor ons de beste voorbereiding. Het is onze standaardmethode om te kijken of de nummers live goed tot hun recht komen. Ik denk ook dat het goed is uitgepakt”, aldus de drummer. De heldere vocalen die soms de kop op steken zijn volgens Dailor het grootste verschil met voorganger Remission: “Dat is niet expres gedaan, maar sommige stukken klonken gewoon niet natuurlijk met schreeuwende zang. Dus toen zei ik: ‘Probeer dan anders te zingen, meer de Classic Rock kant op.’ Daar houden we namelijk ook van, Thin Lizzy vinden we bijvoorbeeld heel gaaf.”
Dailor wordt serieuzer als ik hem vraag of de band druk voelde tijdens de opnames voor Leviathan: “Ik zou liegen als ik zeg dat ik er niet van wakker heb gelegen. Druk was er vooral voordat we begonnen met het schrijven van nieuwe nummers. We hadden een jaar lang getourd en in die tijd hadden we niets geschreven. Dat was bij ons nog nooit voorgekomen. We waren benieuwd of we het nog konden, maar tegelijkertijd ook onzeker.” De druk viel weg toen bleek dat er niets was veranderd: “We hadden in ieder geval geen writer’s block ofzo, maar we hebben ons ook niet gehaast. Uiteindelijk heeft de druk geen effect gehad op het eindresultaat. We hadden tassen vol met gitaarriffs en alle vier hadden we veel verschillende ideeën. We moesten alleen kijken hoe ze samen zou kunnen passen.”
Monsters
Door enkele nummers te baseren op het verhaal van Herman Melville viel alles samen. Het resulteerde in songtitels als ‘I Am Ahab’ en ‘Seabeast ‘ en in songteksten over de witte walvis. Zoals in het openingsnummer ‘Blood and Thunder’, waarin Moby Dick wordt bezongen alsof het beest de heilige graal is: “White Whale/ Holy Grail.” De hoofdpersoon in de beroemde roman Moby Dick is Ishmael, die tegelijkertijd de verteller van het verhaal is. Hij voegt zich bij de bemanning van de Pequod, het schip van walvisvaarder Ahab. Deze angstaanjagende man staat maar één doel voor ogen: de dood van Moby Dick, een witte walvis die al vele zeevaarders de dood in heeft gejaagd en haast mythische proporties heeft aangenomen. Het is een boek dat met veel symboliek verhaalt over onder andere goed en kwaad, obsessies en de zoektocht naar het geloof.
Mastodon heeft eerder al laten blijken een liefde te hebben voor monsters en grote beesten, al is het alleen maar door de bandnaam: “We zijn eigenlijk een stelletje kleine kinderen, we houden van monsters zoals de Yeti en het monster van Loch Ness”, verklaart Dailor. De drummer kwam deze keer met het idee om Leviathan losjes op Moby Dick te baseren: “Ik heb het boek gelezen en vond het fantastisch, waarna ik het idee aan de rest van de band heb verkocht. Volgens mij bevat het verhaal parallellen met de band Mastodon”, vertelt Dailor. Het antwoord op mijn vraag wat die parallellen dan zijn valt lichtelijk tegen, aangezien ik grootse theorieën verwachtte: “Kapitein Ahab is gestoord en verlaat zijn vrouw en kinderen, omdat hij geobsedeerd is door de witte walvis Moby Dick. Wij zijn Ahab, want ook wij verlaten ons thuisfront voor onze obsessie: het spelen van muziek voor onszelf en andere mensen”, licht Dailor toe. Hij gaat verder: “Wij zijn eigenlijk ook Ishmael, de verteller van het verhaal. Hij is heel enthousiast over de gebeurtenissen en hij trekt er ook op uit. Hier krijgt hij niets voor betaald, hij doet het voor de ervaring.” Bestaat Mastodon dus uit een stelletje arme sloebers? “We verdienen nauwelijks geld met de band, maar om eerlijk te zijn kunnen we wel onze rekeningen betalen als we op tournee zijn. Naast de band hebben we andere baantjes, zo zit Brent (Hinds - gitaar) in de bouw en werkt Bill (Kelliher - gitaar) in een restaurant.”
Metallica
Als ik voorzichtig doorvraag over het onderwerp Moby Dick, blijkt dat er verder weinig achter gezocht moet worden: “Volgens sommigen representeert Moby Dick de bijbel, maar dat heeft weinig met ons te maken, al heeft iedereen zijn persoonlijke demonen natuurlijk.” En als de band Mastodon te vergelijken is met de enthousiaste Ishmael of met kapitein Ahab, die het kwaad (Moby Dick) wil vernietigen, wat is volgens Dailor dan het kwaad? Lachend: “We jagen op oren, om zo een muzikale connectie met mensen te vinden. Het kwaad is volgens mij de popmuziek van tegenwoordig en de mensen achter de popmuziek die de touwtjes in handen hebben.” Als hij is uitgelachen zegt hij dat hij dit uiteraard niet meent, waarna hij toch nog even doorpraat over hoe verrot de muziekindustrie is.
En om dan toch nog even terug te komen op die andere betekenis van het woord Leviathan; wordt de band Mastodon kolossaal? Dailor heeft gemengde gevoelens: “De mensen zeggen van alles, bijvoorbeeld dat we de nieuwe Metallica zijn, maar ach….dat is natuurlijk onzin, we zijn geen van die dingen, al is het aardig dat mensen zo over ons denken.” Maar het geluid van de band is in ieder geval wél kolossaal: “Monsters zijn niet alleen een grote inspiratie, we hebben ook een monsterlijk geluid.”
http://www.kindamuzik.net/interview/mastodon/mastodon-we-hebben-een-monsterlijk-geluid/7527/
Meer Mastodon op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/mastodon
Deel dit artikel: