• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

---

---

---

Mulatu Astatke gaat de strijd aan met de gitaar

Op vrijdag 27 maart zal Mulatu Astatke, de trotse grondlegger van de Ethio-jazz, samen met de Britse Heliocentrics een ontspannen jazz-funkset neerzetten in Paradiso. KindaMuzik mag hem wakker bellen voor een ietwat humeurig gesprek over de pioniersjaren, zijn huidige obsessie met de modernisering van traditionele Ethiopische instrumenten en de samenwerking met de Britten.

Tekst: Christiaan de Wit

Publicatiedatum: 26 maart 2009

Zijn soepele en ongeëvenaarde mix van jazz, funk, latin en traditionele Oost-Afrikaanse muziek heeft Mulatu Astatke in eigen land een godfather-status opgeleverd. Zo op het eerste Hollandse gehoor klinkt het werk van Astatke nogal mysterieus, slangenbezweerderig zeg maar. Typisch Ethiopisch? "Nee," zucht Astatke vermoeid, "dit is Mulatu’s muziek. Ik speel veel verschillende ritmes en maak gebruik van onorthodoxe toonsoorten. Dat alles in volmaakte harmonie. Alleen ik kan Ethio-jazz spelen. Niemand doet me dat na!"

Wat nou latin?
Astatke heeft al vanaf zijn jonge jaren veel gereisd. Zowel in Engeland als in de VS is hij op klassieke jazzleest geschoold en dat is in zijn muziek terug te horen. Dat de sterke latin component ook iets met zijn omzwervingen te maken heeft ontkent Astatke echter stellig: "Latijns-Amerikaanse muziek is in feite gewoon Afrikaanse muziek. Het is een mix van West-, Oost- en Zuid-Afrikaanse stijlen. In het Westen populaire stromingen als mambo en chachacha hebben hun oorsprong in het zuiden van Ethiopië liggen."

Krarr versus gitaar
Pas met de film Broken Flowers uit 2005 begon de populariteit van Astatke in Europa op gang te komen. De nummers die op de soundtrack staan dateren allemaal uit de jaren zestig. Hoewel hij nog steeds muziek maakt, houdt Astatke zich daarnaast tegenwoordig bezig met de modernisering van de krarr, een traditioneel Ethiopisch snaarinstrument. "Ik kon niet langer aanzien hoezeer de krarr onder jonge Ethiopische muzikanten in de vergetelheid begon te raken. Ondanks de rijkdom van de Ethiopische muzikale cultuur grijpen jongeren steeds vaker naar de gitaar vanwege het grotere toonbereik van dat instrument. Op Harvard University en het Massachusetts Institute of Technology heb ik aan het vergroten van het bereik van de krarr gewerkt. Om het resultaat op een mooie manier te kunnen presenteren heb ik een student tijdens de presentatie van mijn werk een aantal jazzklassiekers op de krarr laten spelen."

Ethio-Britfunk
Minstens even grenzeloos eclectisch als Astatke zijn The Heliocentrics, de band waarmee hij onlangs het album Inspiration Information heeft opgenomen. Tijdens het optreden in Paradiso zullen zij hem begeleiden. The Heliocentrics werkten al samen met onder meer DJ Shadow en The Velvet Undergrounds Nico (postuum). "Ik gaf een lezing tijdens de Red Bull Music Academy in Londen. Na afloop kwam een aantal bandleden naar me toe voor een babbeltje. Ik heb tijdens de Academy veel tijd met ze doorgebracht en we zijn vrienden geworden. De gezamenlijke repetitie begon nog voor ik ze solo aan het werk gezien had. Het is een dynamische, interessante en gezellige band, en het is een feest om met ze te toeren."

http://www.kindamuzik.net/interview/mulatu-astatke/mulatu-astatke-gaat-de-strijd-aan-met-de-gitaar/18301/
Meer Mulatu Astatke op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/mulatu-astatke