Onze laatste liverecensie.
Onze laatste albumrecensie.
Ons laatste interview.
Onze laatste video.
Hoewel de zevenkoppige band in eigen land met de ep Recordings of The Middle East al veel zieltjes heeft gewonnen, moet haar succes in Nederland en de rest van Europa nog opstarten. In een tijdsperiode waarin Fleet Foxes, Bon Iver en natuurlijk Mumford & Sons de melancholische folk een aardige boost hebben gegeven, komt The Middle East precies op tijd binnenzetten. Het geluid van de band sluit naadloos op die trend aan, al heeft een sombere en donkere sfeer wel de overhand op het album.
Opvallend is de titel I Want That You Are Always Happy. Daar moet een verhaal achter zitten. Jones: "Het zoontje van kennissen van mij in Australië had dat op een briefje geschreven. Het was gericht aan zijn moeder. Ik zag het hangen op hun koelkast, en vond het zo’n mooie boodschap." Ireland: "Het heeft iets liefs, iets positiefs, terwijl de plaat op zich juist een heel sombere sfeer heeft. Onze muziek is donker, maar tegelijkertijd erg intens."
Lastige lui
Jones, Ireland en bandlid Mark Meyers zijn verantwoordelijk voor het eindresultaat. "We hebben bijna alles op eigen houtje gedaan. Ik denk dat we gewoon lastige lui zijn om mee te werken," vertelt Jones. "We zijn echt perfectionisten die nooit tevreden zijn. Soms zijn we enorm enthousiast over een nieuw liedje, maar dan horen we het de volgende dag terug en gooien het meteen weg. Wat dat betreft ben ik echt ‘heavy critical’, heel vervelend."
Maar of die kritische werkwijze echt geholpen heeft? Jones: "We zijn redelijk tevreden met het eindresultaat, maar we kunnen echt veel beter dan dit. Verschillende factoren speelden een rol, waardoor dit album een lastige opgave werd. We hebben niet alles kunnen geven." Een van die factoren was de chaos en drukte die plaatsvond tijdens het opnameproces. Ireland: "We hebben zelf een studio gebouwd in mijn huis om in te werken. Helaas kregen we het zo druk met shows dat we genoodzaakt waren ook in andere studio’s op te nemen, terwijl we aan het toeren waren. Het was een enorm chaotisch proces, dat ons erg veel energie heeft gekost."
Met plezier
De volgende keer gaat de band het in ieder geval compleet anders aanpakken. Jones: "Op een gegeven moment vergat ik dat ik het voor mijn plezier doe, muziek maken. Dat is het belangrijkste dat ik bij een volgend album ga veranderen: ik wil dat gevoel terug van toen ik met Jordan begon - als een hobby met vrienden. Ik weet zeker dat er dan een beter product uitrolt." Een album waar de band niet helemaal tevreden over is, zal ook live moeilijk te vertolken zijn. "Ik voel me vaak ongemakkelijk op het podium. Het liefste zou ik me gewoon terugtrekken in mijn huis en anoniem liedjes schrijven. Dat zou echt de perfecte situatie zijn," lacht Jones.
Of hij dit meent of niet, laat hij niet blijken. Maar dat er nog geen shows in Europa staan gepland, wekt inderdaad de indruk dat de heren van The Middle East geen podiumbeesten zijn. Daar komt ook nog eens bij dat de muziek van The Middle East niet echt geschikt klinkt voor een zomerse festivalweide. Ireland: "We maken de verkeerde muziek voor festivals, dat is wel jammer. Onze persoonlijke favorieten van de plaat zijn ook echt die donkere, melancholische liedjes. Daar voelen we ons het beste bij, maar daar kunnen we de massa niet blij mee maken."
Toch leunen ‘Jesus Came to My Birthday Party’ en ‘Hunger Song’ tegen een radiovriendelijker geluid aan. Maar dat maakt de band niet uit: "We maken muziek voor hen die het waarderen. Ons doel is niet om succesvol of groot te worden, dat hebben we nooit gewild. Alles ging eigenlijk vanzelf, en daar hebben we veel geluk mee gehad. Nee, ik zie dit album als een project of experiment dat nu goed loopt. Maar er zullen ongetwijfeld meer projecten volgen." En dat is goed nieuws. Want hoe de bescheiden band zichzelf ook de grond in boort, I Want That You Are Always Happy is misschien wel de onverwachte topper in de jaarlijstjes van 2011.
http://www.kindamuzik.net/interview/the-middle-east/the-middle-east-vindt-een-weg-in-de-chaos/21647/
Meer The Middle East op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-middle-east
Deel dit artikel: