Onze laatste liverecensie.
Onze laatste albumrecensie.
Ons laatste interview.
Onze laatste video.
Als Dennis Wilson in 1976 aankondigt een soloalbum uit te brengen, horen zijn collegabandleden het verhaal verbaasd aan. Dennis? Met een soloalbum? Goed, hij is sinds de oprichting van The Beach Boys de drummer geweest, heeft meegeschreven aan composities van de band zoals 'Steamboat', 'Only With You' en 'Little Bird', en 'Forever' van het uit 1970 stammende album Sunflower geldt als een bescheiden klassieker, maar het muzikale talent zit toch bij oudere broer Brian, zo is de consensus. Dennis is goed voor de inspiratie van de band; dat The Beach Boys liedjes over surfen zijn gaan schrijven is goeddeels aan Dennis te danken. Hij kwam na een dagje surfen vermoeid thuis en vroeg aan Brian om een liedje over zijn favoriete tijdverdrijf te schrijven. Dat deed zijn grote broer en diens compositie 'Surfin'' betekende de doorbraak voor de familiegroep.
Als Dennis Wilson Pacific Ocean Blue opneemt, heeft hij al een roerig decennium achter de rug. Hij is de Wilsonbroer die niet wil deugen, degene die als kind het vaakste een pak slaag krijgt van de tirannieke vader Murry en heeft geprobeerd een filmcarrière van de grond te krijgen, met als belangrijkste resultaat de cultklassieker Two-Lane Blacktop, waarin Wilson naast singer-songwriter James Taylor speelt. En er is die duistere connectie met The Family van Charles Manson, een verband dat een schaduw over de rest van Wilsons leven zou werpen en waarover hij zich nauwelijks uitliet.
Solo-aspiraties
Toch kunnen de soloaspiraties bij de rest van de band niet als een verrassing zijn gekomen. In 1970 heeft Dennis al een single opgenomen met Daryl 'The Captain' Dragon, een helft van het duo Captain & Tennille, onder de naam Dennis Wilson & Rumbo. Het liedje 'Dragon' wordt geen succes, maar onder aanmoediging van vriend en producer Gregg Jakobson gaat hij toch aan de slag. Het wordt eens tijd dat Dennis een soloalbum opneemt, in plaats van mee te liften op zijn lidmaatschap van The Beach Boys, een groep die meer en meer op oude successen teert en verworden is tot een golden oldies-act. En hij moet ook eens ophouden met het weggeven van liedjes aan The Beach Boys, een irritante gewoonte van Dennis, of samen met anderen liedjes schrijven die vervolgens hits worden voor anderen: in 1974 schrijft hij samen met Billy Preston 'You Are So Beautiful', dat daarna een hit wordt voor Joe Cocker. Het gevolg is dat Pacific Ocean Blue gedurende verschillende sessies en over jaren uitgesmeerd wordt opgenomen.
Desondanks wekt Pacific Ocean Blue geen fragmentarische indruk. Wel is het een album waarop Dennis Wilson veel kanten van zichzelf laat horen. Albumopener 'River Song' is een mix van pop, rock en gospel, een song waarin Dennis zijn zorgen uit over het milieu, een thema dat in meerdere songs als onderwerp terugkeert. 'What's Wrong' is een liedje dat niet zou misstaan op een album van The Beach Boys en 'Farewell My Friend' is een prachtige pianoballad, geschreven voor de vader van goede vriend Billy Hinsche die, zo vertelde Wilson in een interview, "mijn leven redde nadat mijn vader was overleden". Het is een gedurfd album, met een heel eigen interpretatie van de westcoastpop waar zijn band zo beroemd mee is geworden, laat staan Dennis' stem, waarin het woelige decennium dat hij net had beleefd, doorklinkt.
Ook al zijn de recensies enthousiast (Rolling Stone noemt het album "a truly wonderful and touching album"), zelf is Dennis Wilson minder tevreden over het resultaat. In interviews haalt hij zijn prestatie naar beneden door zichzelf te vergelijken met Brian. "Hij is honderd keer muzikaler dan ik ben", zo zegt hij. Een grote commerciële hit wordt Pacific Ocean Blue bij verschijnen niet en singles 'River Song' en 'You and I' weten de Amerikaanse hitlijsten niet in vuur en vlam te zetten. Maar het is ook niet de grote flop en het miskende meesterwerk waar het vandaag de dag nog vaak voor wordt aangezien. Pacific Ocean Blue verkoopt aardig, maar omdat een tournee uitblijft, wordt het album snel vergeten. Bovendien zijn het The Beach Boys die de aandacht weer opeisen met een uitgebreide tournee.
Bambu
Dennis zelf is al met zijn gedachten bij het tweede album, onder de werktitel Bambu. Gedurende de laatste jaren van het decennium werkt hij eraan, maar de totstandkoming gaat moeizaam. De verslaving aan drank en drugs begint zijn tol te eisen en ook al beweert de zanger zelf dat Bambu honderd keer beter dan Pacific Ocean Blue gaat worden, houden steeds meer muzikanten het voor gezien. Ook de verplichtingen van Dennis met The Beach Boys nemen veel tijd in beslag – zijn compositie 'Love Surrounds Me' wordt al door de Beach Boys geclaimd voor het album L.A. (Light Album). De opnamesessies laten steeds langer op zich wachten en zullen uiteindelijk niet afgerond worden. Na een drankgelag op de boot van Dennis voor de kust van Marina del Rey valt hij in het water en verdrinkt – een ironisch lot voor de enige beach boy die kon surfen.
De opnames van Bambu verdwijnen eerst op een plank, maar worden door de jaren heen op bootlegs gesignaleerd. Pas in 2008 verschijnen ze officieel, als bonus-cd bij een heruitgave van Pacific Ocean Blue, dat inmiddels de status van klassieker heeft. Dan kan het grote publiek horen wat Dennis bedoelde toen hij zei dat Bambu honderd keer beter zou worden dan de vermaarde voorganger; het geluid op het album is veel meer uitgediept, met meer soul, blues en gebruik van synthesizers. Luister alleen al naar de tracks 'Are You Real' en 'Cocktails.' Of de mix van blues en boogiewoogie in 'Under The Moonlight'.
Of het uiteindelijke resultaat beter zou zijn geworden dan Pacific Ocean Blue zal nooit volledig zeker zijn. Misschien had Dennis zelf een andere selectie van de nummers gemaakt, of tracks liever opnieuw opgenomen. Maar dat ook Bambu een paar handenvol prachtige muziek bevat, staat buiten kijf. Neem alleen al het gevoelige 'Holy Man', dat op deze opname is ingezongen door Foo Fighters-drummer Taylor Hawkins. Hij heeft een verrassend goede Dennis Wilson in huis.
http://www.kindamuzik.net/achtergrond/dennis-wilson/30-jaar-na-zijn-dood-dennis-wilson/24623/
Meer Dennis Wilson op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/dennis-wilson
Deel dit artikel: