Onze laatste liverecensie.
Onze laatste albumrecensie.
Ons laatste interview.
Onze laatste video.
In kringen van soulfanaten woedt een gepassioneerd dispuut over welke zanger de diepst denkbare soulmuziek, wie techniek en bezieling het beste combineert. James Carr, zeggen velen. Bobby Bland misschien. Sam Cooke scoort hoog en de laatste jaren gaan meer stemmen op voor Al Green. Aan het eind van de dag heeft iedereen vrede met de soevereiniteit van Aretha Franklin.
In de countrymuziek bestaat zo’n debat niet. Er is geen discussie, er is alleen George Jones, geboren op 12 september 1931 in Saratoga, Texas. Emmylou Harris, doorgaans geassocieerd met Gram Parsons, zegt over haar held: "It's one of my goals to own, or at least hear, everything he ever has or ever will record. George Jones is a singer of country music. He does it better than everybody else. But when you're an artist of his calibre, categories become silly."
The Possum
De moeder van George Glenn Jones hoort snel na de geboorte dat haar kind een krachtige stemgeluid voortbrengt dat bijzonder helder van klank is. Alleen staan de ogen van Jones wat dicht bij elkaar en zijn neus steekt een flink eind omhoog. Dat levert Jones later de bijnaam buidelrat op, The Possum.
Nog voordat hij kan praten, zingt de kleine Jones al liedjes, het liefst die van de Carter Family. Het is duidelijk dat muziek de enige weg is die The Possum op wil. Van zijn drinkende vader krijgt hij een stel giftige genen mee die helpen om Jones' unieke, loepzuivere en gekwelde stem authentiek te kleuren.
The Rolls Royce of Country Singers
Luisteren naar She Thinks I Still Care, de vijf cd's tellende, nieuwe box van Bear Family, is een bedwelmende ervaring. De jaren 1962 tot en met 1964 die Jones doorbrengt bij het label United Artists zijn geen willekeurige periode in zijn carrière. Het zijn belangrijke jaren waarin Jones gaat arrangeren en artistieke zeggenschap opeist. Het titelnummer van deze verzameling blijft verpletterend mooi. Bijna ieder nummer van deze cd's levert pure honky tonk op van een zanger met een gekmakende frasering. Jones kan alles met een liedje, zoals blijkt uit zijn zelfverzekerde covers van Hank Williams in deze periode die hij stuk voor stuk naar God zingt.
Frank Sinatra roept intussen dat Jones de tweede blanke zanger is op deze aardkloot, na hemzelf uiteraard. Over dit laatste kun je twijfelen. Jones bouwt een groot oeuvre op met klassieke songs die prettig klinken in ieders uitvoering, maar die je voor altijd bij blijven als je The Possum zelf hebt gehoord. 'The Race is On' is zo’n nummer, met enkele vocale trapezetrucs van Jones. Of 'He Stopped Loving Her Today', dat in Amerika doorgaat voor het mooiste countryliedje ooit gemaakt en de kroon is op het werk van Nashvilles sterproducer Billy Sherrill.
No-Show Jones
Amy Winehouse is een hele dame omdat ze optredens afzegt, maar decennia voor haar heeft Jones al een speciale bijnaam voor het niet komen opdagen bij shows: No-Show Jones. Net als bij Winehouse is de reden tragisch. Jones heeft een aanleg voor verslavingen. Zijn permanente staat van beschonkenheid begint eind jaren vijftig, al voor hij bij United Artists zijn artistieke kwaliteiten toont. Dit mondt uit in legendarische misbruik van alle soorten alcohol en drugs die in Nashville en omstreken voorhanden zijn. Jones weegt op een gegeven moment geen vijftig kilo meer, zegt optreden na optreden af of komt toch om louter Donald Duck-imitaties ten beste te geven.
Privé gaat de zanger door een hel. Zijn huwelijk met Tammy - 'Stand By Your Man' - Wynette begin veelbelovend. Het paar neemt een paar aardige platen op. In werkelijkheid zit Jones zijn vrouw met wapens achterna en ontwikkelt de arme Wynette een pillenverslaving die haar ondergang zal worden. Nog jarenlang onderzoekt Jones hoe ver hij kan gaan met zijn zelfdestructie. Zelfs na zijn genezing en gelukkige huwelijk met een nieuwe vrouw krijgt hij in 1999 een zwaar auto-ongeluk onder verdachte omstandigheden. Verdacht is de lege fles onder de stoel van de bestuurder. Maar ook aan de hemelpoort komt Jones niet opdagen. Hij overleeft en treedt nog immer avond aan avond op, ergens in Amerika.
Van The Possum zijn bijna duizend platen in omloop. Waar te beginnen? Wie wat wil investeren, schaft zich She Thinks I Still Care aan. Jones' platen uit de jaren zeventig met Sherrill zijn goed verkrijgbaar. En er is een superbe verzamelaar van Rhino. Hoewel Jones diep wegzakt in sommige momenten in zijn carrière, is eigenlijk alles van hem interessant en het meeste zelfs onweerstaanbaar goed. Jones zingt achteloos, zijn stem fladdert als een vrij vogeltje door de toonladders en hij legt, terwijl hij de technische perfectie benadert, enorm veel gevoel in elk liedje waaraan hij zich waagt.
She Thinks I Still Care is verschenen op Bear Family.
http://www.kindamuzik.net/achtergrond/george-jones/george-jones/16680/
Meer George Jones op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/george-jones
Deel dit artikel: