• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Four Tet: Ik werk het liefst 's nachts, in het donker, alleen

Er zijn maar weinig mensen die op hun 25e kunnen zeggen dat ze al acht langspelers op hun naam hebben staan. Kieran Hebden is daar één van. Als gitarist van de Britse postrockband Fridge heeft hij er vijf, als soloartiest met het alias Four Tet drie. De laatste, Rounds, komt in mei uit op Domino Records. KindaMuzik schoof aan in het café van de Brusselse AB.

Tekst: Dave Roozendaal

Publicatiedatum: 10 april 2003

Experiment
Hij oogt verlegen, de man die met Pause volgens velen verantwoordelijk was voor een heel nieuw genre, te weten "folktronic". Maar al snel blijkt dat de verlegenheid in werkelijkheid gewoon bescheidenheid is. Of is het vermoeidheid?
"Haha, ja misschien wel", lacht Hebden. "Ik ben al meer dan een maand niet vrij geweest."
Al sinds zijn 17e brengt hij platen uit, eerst met zijn band Fridge, en sinds 1999 ook solo. De muziek van Fridge en Four Tet heeft weinig met elkaar te maken, vindt hij. "Het enige dat de twee gemeenschappelijk hebben is mijzelf en mijn smaak. Fridge is begonnen als vriendenbandje op school. Sinds onze eerste plaat is er natuurlijk veel veranderd, en het is logisch dat dat ook te horen is in onze muziek, en in die van mij als soloartiest. Ik heb toen ik naar de universiteit ging een computer gekocht en ik ben beginnen experimenteren, eerst met free-jazz, en zo ben ik me gaan ontwikkelen. Op Dialogue [Four Tet's eerste album - DR] is duidelijk te horen dat ik toen met jazz bezig was. Tijdens het maken van Pause luisterde ik vooral naar folk, en nu, tja, ik vind dat ik nu toch wel een eigen stijl heb ontwikkeld. Alles wat ik tot nu toe gehoord en gespeeld heb zit in deze plaat. Het is eigenlijk voor het eerst geweest dat ik ook echt heb dúrven gaan voor een eigen geluid. Ik heb de afgelopen jaren veel geluisterd naar elektronische dingen van Jim O'Rourke en Fennesz, maar ook naar de hiphop uit het begin van de jaren negentig: Gang Starr, Diamond D, Nas. Dat eerste album van Nas vind ik echt een tijdloze plaat, dat zal nooit gedateerd klinken. En dat is natuurlijk wat iedere artiest wil, tijdloze platen maken. Weet je, het geniale aan tijdloze platen is negen van de tien keer de eenvoud van de muziek. Die 'oude' hiphopplaten klinken zo simpel, geweldig. Dat wil ik dus ook, en dat heb ik geprobeerd te doen met Rounds."
Hebden maakt zijn muziek volledig op de computer. "Er komt geen traditioneel instrument aan te pas. Nou ja, dat is niet helemaal waar. Ik speel zelf gitaarstukken in en ik sample dingen natuurlijk. Maar wat ik heb snij ik op de computer helemaal aan stukken en dan bouw ik er iets nieuws uit op. Het hele idee achter Four Tet is ook het maken van muziek op de computer. Ik vind dat juist het interessante aan elektronische muziek, het gebruik van de beschikbare techniek. De mogelijkheden zijn in principe eindeloos en ik vind het spannend om te ontdekken wat ik allemaal kan doen. Dus ik experimenteer voortdurend in de studio."

Luiheid
Het succes van Four Tet kwam nogal onverwacht voor Kieran. "Tja, ik had gewoon een plaatje opgenomen en dat viel ineens goed. En toen ik Pause uitbracht ging het helemaal los, ik wist niet wat me overkwam. Ik was ook helemaal niet gewend aan al die aandacht, en de druk. Niet dat de platenmaatschappij zo veel druk op me uitoefent, helemaal niet, maar toch; je moet promotie doen, dagenlang het ene interview na het andere, live optreden, enzovoorts. Maar ik doe het graag hoor. Bij Fridge is het totaal anders. We hebben in acht jaar 5 albums gemaakt, dat is toch niet overdreven veel. We kunnen lekker onze gang gaan, we hoeven niet hard te werken en dat doen we dus ook niet, haha."
Toch hebben de mannen van Fridge niet op hun luie gat gezeten de afgelopen jaren. Zo hebben ze de wereld rond getourd als begeleidingsband van Badly Drawn Boy. "Ja, dat was een onvergetelijke ervaring, moet ik zeggen. Ik heb altijd al willen weten hoe het is om een rockster te zijn, en tijdens de tour met BDB heb ik daar even van kunnen proeven. Ik bedoel, ik had mijn eigen technicus voor mijn gitaren, sliep in mooie dure hotels, at in geweldige restaurants, vloog de wereld over, fantastisch. Voor Fridge als band was het ook goed, als je zo vaak achter elkaar speelt in zo'n korte tijd leer je elkaar wel erg goed kennen, ook al speelden we al lang samen. Het is toch anders als je vijf maanden op elkaars lip zit. Ik was wel blij toen het voorbij was, hoor. Het was goed om het te ervaren, en Damon [Gough, alias Badly Drawn Boy - DR] is een verschrikkelijk aardige kerel, maar ik doe het zelf toch liever wat rustiger aan. Wij allemaal trouwens."
Dus toen dat klaar was kroop Kieran weer achter zijn computer, om 's nachts allerlei mooie melodielijnen tevoorschijn te toveren. "Dat is wanneer ik het liefste werk, ja. In het donker, alleen. Ik veronderstel dat dat wel te horen is in de sfeer van de muziek. Wat ik doe is 's nachts bedenken en opnemen, en als ik de volgende dag wakker word luister ik het terug. Mijn ideale manier van werken. Maar goed, dat kan ik dus alleen met Four Tet doen, want niet iedereen is dezelfde mening toegedaan." [lacht]

Canons
De titel van Rounds dankt hij aan zijn zusje. "Ken je dat, van die liedjes als 'Row row row your boat, gently down the stream'? De één begint te zingen en later valt de ander in en daarna weer een ander. In het Engels heet zoiets 'rounds' ['canon' in het Nederlands - DR]. Het repititieve daarvan en de manier waarop het op een gegeven moment gaat klinken als je het met veel mensen doet, doet me denken aan de manier waarop ik mijn nummers opbouw. Ik begin meestal met een melodietje of een enkele sample en daar bouw ik zeg maar de rest van het nummer omheen, en daarbij maak ik veel gebruik van herhaling en fasering."
Hij is naar eigen zeggen zeer tevreden over Rounds. "Er was toch wel wat druk op me komen te liggen na het succes van Pause, maar uiteindelijk ben ik blij met het resultaat. Ik hoop dat hij net zo goed ontvangen zal worden als zijn voorganger. Mijn favoriete track op het album is 'She Moves She'. Ik vind dat dat nummer de sfeer van het hele album samenvat. Vandaar dat we het ook gekozen hebben als eerste single."

Toekomst
Het ziet er niet naar uit dat Kieran Hebden binnenkort op zijn lauweren zal gaan rusten. Naast Fridge en Four Tet bestiert hij nog het label Text Records en gaat hij binnenkort aan de slag als producer voor Beth Orton. "Mmmja, nu ben ik niet zo heel actief hoor, met Text Records. Ik heb er niet zo heel veel tijd voor dus waarschijnlijk ga ik voorlopig alleen platen van Fridge erop uitbrengen. De laatste lp is erop uitgekomen. Voor Four Tet blijf ik met Domino werken, omdat het gewoon een fantsatisch label is, echt goede mensen die volledig achter me staan. Dus waarom zou ik veranderen? Wat het produceren van Beth Orton betreft, dat vind ik wel een spannend vooruitzicht. Ik heb grote bewondering voor mensen als Lee Perry, David Axelrod, Allen Toussaint, Phil Spector. Die gasten horen een song en onmiddellijk fantaseren ze daar wat bij, qua geluid. Phil Spector bijvoorbeeld, met zijn orkestrale geluid, dat is volkomen uniek. Ik vraag me af of ik dat ook kan. Dit met Beth Orton zal de eerste keer zijn dat ik voor iemand anders dan mijzelf de muziek produceer, het is een avontuur. Ik ben wel benieuwd wat eruit gaat rollen, voor hetzelfde geld bak ik er helemaal niets van."
Uiteraard zal hij ook weer gaan touren als Four Tet. "In mijn eentje, ja. Ik heb de muziek in mijn eentje gemaakt dus ik moet ook in staat zijn om het in mijn eentje live te brengen. Ik gebruik twee laptops en een sampler, waarmee ik realtime kan samplen en improviseren. Het zal wel wat agressiever klinken live, elektronischer. [lachend] Want ja, ik kan me voorstellen dat mensen niet zitten te wachten op een mannetje op het podium dat ze in slaap sust met melancholieke miniatuurtjes."

Four Tet speelt op zondag 13 april op het Domino Festival in de Ancienne Belgique [www.abconcerts.be] in Brussel.
Rounds wordt uitgebracht door Domino Records en wordt in de Benelux gedistribueerd door Munich.

» Bezoek de Four Tet website
» Bezoek de Text Records website
» Bezoek de Domino Records website

Foto's: © Jason Evans

http://www.kindamuzik.net/article.shtml?id=2843
Meer op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/709